石油流通是石油产业链和价值链上的重要环节，是保障石油市场供应稳定的重要载体。进入新世纪以来，我国石油流通行业开放力度进一步加大，组织化、现代化、规范化水平显著提高，基本形成了投资主体多元化、多种经济成分共同参与和共同竞争的新格局。目前，我国石油经营企业已达11万余家，从业人数达到125万人。同时，石油流通行业也存在着现代化水平总体不高、网络布局不尽合理和市场秩序有待进一步规范等问题。
2012年12月，中国石油、中国石化等16家单位发起筹建中国石油流通协会。中国石油流通协会遵循“协同、服务、创新、共赢”宗旨，围绕“高起点、新思维、广覆盖、全视野”方针，加强对石油流通行业规划、运营管理的调查研究，为政府决策提供咨询建议；制定行业标准、行规行约，提高行业经营管理和服务规范化水平，建立行业诚信自律机制；加强与国际石油组织、技术机构的交流与合作，推动石油流通领域的“引进来”与“走出去”更好结合；搭建交流平台，宣传贯彻国家政策，组织开展行业信息共享；建设专业人才库和行业专家库，完善培训体系，为会员企业提供业务培训与咨询服务。
成立大会产生第一届理事会和常务理事会，选举产生会长、副会长，表决通过了《中国石油流通协会章程》《中国石油流通协会会员管理办法》等协会规章制度。同期还举行了第一次会员大会。
来自国内石油流通行业的200余家国有、民营、外资等会员单位的300多名代表参加会议。
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